Musée national d’art moderne, Centre Georges Pompidou
Constantin Brancusi : une biographie « à quatre mains »
Résumé : Il est bien connu que Brancusi ne permettait à personne d’écrire sur lui, ni de le photographier. Ayant acquis les outils de la photographie à l’aide de son ami l’artiste photographe, Man Ray, il préférait se mettre en scène et réaliser des portraits de lui-même parmi ses œuvres. Nombreux sont les autoportraits qu’il a réalisés et qui peuvent constituer des points de repères pour sa biographie. S’il était devenu maître dans l’art de la photographie et a pu ainsi raconter à travers les images sa vie et sa création, il ne maîtrisait pas la langue française, malgré son habitude de mettre sur des bouts de papier des pensées sur la vie, sur l’art, de raconter son histoire dans un français approximatif. Son souhait était même d’écrire une autobiographie : en témoignent les nombreux essais d’autobiographie que j’ai réunis récemment dans un volume avec tous ses textes et aphorismes, paru aux éditions de l’Atelier contemporain de Strasbourg : Brancusi : l’art c’est la vérité absolue. Conscient de ses difficultés de raconter clairement en français sa propre historie, il propose à son ami, le jeune compositeur Marcel Mihalovici, d’écrire une biographie sur sa dictée. Je me propose de présenter les essais d’autobiographie de Brancusi, les textes inédits sur sa biographie, ainsi que la série d’autoportraits photographiques qui constituent une véritable histoire de sa vie.
Mots clés : Brancusi, biographie, autobiographie, autoportrait photographique, écrits d’artiste
Constantin Brancusi: a Biography “à quatre mains”
Abstract: It is well known that Brancusi did not allow anyone to write about him, or to photograph him. Having acquired the art of photography with the help of his friend, the artist photographer, Man Ray, he preferred to stage himself and make portraits of himself among his works. There are many self-portraits that he has made and that can constitute points of reference for his biography.
If he had become a master in the art of photography and he was thus able to tell through images his life and his creation, he did not master the French language, despite his habit of putting on scraps of paper thoughts on life, on art, of telling his story in flawed French. He wished even to write an autobiography, as evidenced by the numerous autobiographical essays that I recently brought together in a volume with all his texts and aphorisms, published by the Atelier contemporain de Strasbourg: Brancusi: art is the absolute truth. Aware of his difficulties in telling clearly his own story in French, the artist suggested to his friend, the young composer Marcel Mihalovici, to write a biography under his dictation. I propose to present Brancusi's autobiographical essays, the unpublished texts on his biography, as well as the series of photographic self-portraits that constitute a true story of his life.
Keywords: Brancusi, biography, autobiography, photographic self-portrait, artist’s writings
Doïna LEMNY, docteur en histoire de l’art, conservatrice honoraire au Musée national d’art moderne, Centre Georges Pompidou. Elle a publié les archives Brancusi dans L’Atelier Brancusi. La Collection (Paris, 1997), dans La Dation Brancusi : dessins et archives (Paris, 2003) et la correspondance roumaine et les notes d’atelier dans Brancusi inedit avec Cristian-Robert Velescu (Bucarest, Humanitas, 2004). Co-commissaire de sept expositions thématiques à l’atelier Brancusi de 1998 à 2002. Elle a organisé à la galerie du musée les expositions : « Antoine Pevsner dans les collections du Centre Pompidou » (2001), « La Dation Brancusi » (2003), « Henri Gaudier-Brzeska dans les collections du Centre Pompidou » (2009), « Matisse – Pallady et La Blouse roumaine. Deux artistes sous la censure » (2019) et a co-dirigé les catalogues. Elle est l’auteur de Brancusi, Paris, Oxus, 2005, Brancusi & Gaudier-Brzeska : points de convergence et Henri Gaudier-Brzeska : Notes sur Liabeuf et Tolstoï, Paris, L’Échoppe, 2009, Lizica Codréano, une danseuse roumaine dans l’avant-garde parisienne, Lyon, Fage, 2011, Brancusi, au-delà de toutes les frontières, Lyon, Fage, 2012, Brancusi, coll. « Monographies », Paris, éditions du Centre Pompidou, 2012, réédité en 2024 ; Henri Gaudier-Brzeska, un sculpteur « mort pour la France », Lyon, Fage, 2015 ; Correspondance Brancusi & Duchamp, Paris, Dilecta, 2017 ; Brancusi & Marthe ou l’histoire d’amour entre Tantan et Tonton, Lyon, Fage, 2017 ; Matisse – Pallady et La Blouse roumaine. Deux artistes sous la censure, Lyon, Fage, 2019 ; Brancusi. La sublimation de la forme (dir.), Gand, Snoeck, 2019 ; L-au întâlnit pe Brâncusi/Ils ont rencontré Brancusi, Bucarest, Vremea, 2020 ; L’ensemble monumental de Târgu Jiu / The Monumental Ensemble in Târgu Jiu, Târgu Jiu, Brancusi Publishing House, 2021 ; Brancusi : la chose vraie, Paris, Gourcuff-Gradenigo, 2022 ; Brancusi et ses muses, Paris, Gourcuff-Gradenigo, 2022 ; direction du catalogue de l’exposition Brancusi : Surse româneşti şi perspective universale / Romanian Sources and Universal Perspectives (Timisoara, 2023) ; Brancusi : l’art c’est la vérité absolue, Strasbourg, Editions de l’atelier contemporain, 2024. Elle a publié de nombreux articles et essais sur l’art moderne dans des volumes collectifs parmi lesquels : Encyclopedia of Sculpture (Chicago, 2003), Le Futurisme à Paris, une avant-garde explosive (Paris, 2008), Matisse in Search of True Painting (New York, Metropolitan Museum of Art2012), The Armory Show at 100, Modernism and Revolution (New York Historical Society, 2013), Modigliani et ses amis. Parigi 1906-1920 (Paris, Milan, 2014), Marcel Duchamp, la peinture-même (Paris, 2014), Anselm Kiefer (Paris, 2015).
